דרך העידנים הוא משחק בניית ציוויליזציות בו כל שחקן מנסה לבנות את הציוויליזציה הטובה ביותר דרך ניהול משאבים קפדני, חקירת טכנולוגיות חדשות, בחירת המנהיגים הנכונים, בניית פלאים הנדסיים ושמירה על צבא חזק תוך כדי ניצול חולשות יריביכם. המשחק מתרחש על פני אלפי שנים החל מהעת העתיקה ועד העידן המודרני.
במהלך המשחק עליכם לאזן בין צרכים כגון אוכל לאזרחים, משאבים לבניית מבנים חדשים, מדענים כדי לפתח טכנולוגיות חדשות וצבא שיגן על כל מה שבניתם - או אולי כדי לקחת משחקנים אחרים. השחקן בעל כמות נקודות התרבות הגדולה ביותר בסוף העידן המודרני הוא המנצח.
אתם מתחילים את המשחק בתור שבט קטן בעל הרצון להפוך לציוויליזציה אדירה, בניית חוות וכריית מחצבים יספקו לכם את המשאבים שתצטרכו על מנת לפתח את עריכם אשר יספקו לכם את אבני הבנייה להישגים גדולים בטכנולוגיה, בחקיקה ובבניית פלאי עולם. עליכם לבחור מנהיגים חכמים שינחילו מורשת אשר תדריך את אנשיכם לגדולות, חזקו את צבאותיכם כדי להגן על משאביכם ההולכים וגדלים ובסופו של יום - עיצבו את ההיסטוריה באמצעות כישוריכם הפוליטיים.